STRAY SHEEP

***


私に残された自由時間はあと数時間だった。
これからのことに思いめぐらせ、行動するにはやや少ない時間だったが、
ないよりはマシだと自分に言い聞かせた。

しかし、数時間でも私に自由に使える時間を与えるなんて、
彼らー人造人間ーに十分余裕があるのだという事実を突きつけられたようで、
正直良い気分ではない。
はは、気分は最悪だ。
だが、真実を知り私は逆に思いを新たにしたのだ。
軍が人造人間に頭を垂れているとしても、
私はそれに倣わない。
そう、それを知らず大総統にもしなっていたらば（そんなことはありえないが）、
それこそ茨の道だ。

私は私のやり方で生きていく。



「全員揃ったな。」
顔だけ洗い、自分の執務室へ向かった。
４人の部下だけを部屋に入れ、やや抑えた声で私は話し始めた。
「今までついて来てくれた君達には、本当に感謝している。」
見慣れた部下達の顔。皆、一様に厳しい表情を湛えている。
今朝、下された移動命令の意味を理解しているのだろう。
「今回の移動で、私を取り巻く環境は厳しくなった。
　だが、これを機に各地で信頼出来る人間を増やすことが出来る。
　君達にそれを秘密裏に任せたい。」
「大佐…昨夜何があったんですか…？」
ブレダが恐る恐る口を開いた。
「君達のことを心から信頼している。
　しかし、今、この状況で全てを話すわけにはいかない。」
一人一人の目を見て私は言った。
「私は、まだ先に進む。
　これからの為に、今は暫く耐えて欲しい。」
「了解しました。」
少し不安に揺れた目の色が、落ち着きを取り戻していった。
そのことを確認し、解散とした。

「大佐。」
一人ずつ退室していく中、中尉だけが残っていた。
「申し訳ございません。」
「！　何を謝ることがあるんだ。」
「大佐より先に目標に達してしまいました。」
お互いに顔を見つめ合う。二人とも酷い隈だ。
「こんな状況で冗談を言えるなんて、さすがだな。」
少し表情が緩む。
中尉の心中を、正直一番心配していたが、
前回の人造人間戦で、心も強くなったのだろう。
「また中尉に背中を任せる日が来るよう、
　私も精進するよ。」
この優秀な副官とこれから離ればなれになるなんて、と、
感傷的になっているのは男の私の方なのだろうか。
イシュヴァールの時から数えて幾年、いつも側にいた私の副官。
「一つだけ約束をしてくれるか。」
「なんでしょう。」
「これから途轍もなく酷いことが起こるかもしれない。
　それでも生き抜いて欲しい。」
両肩に手を置き告げた。
「はい。」
中尉は穏やかな表情をしていた。


側にいなくても、心が通じていればそれでいい。
人造人間達に、人間の絆の強さを思い知らせてやる。
部下達を私の側から引き剥がし、今だけ勝った気持ちを味わっていればいい。
私は全てを手に入れるまで決して諦めないのだ。

私は私のやり方で生きていく。




（end）



大佐強い子になっちゃった。
（なっちゃったって、なんか不満なのか？この人）
中尉も強い子！

本当は、
離ればなれになっちゃって切ないよウワーンが目標なのに…。
ぐは。


あ、あと私、単行本11巻以降〜ガンガン10月号まで、
原作読んでないので、そこのところヨロシクです〜。
（誰に言っているんだ？）